旅行的魅力与兴奋感。从东向西、从西向东穿越辽阔的欧亚大陆,或是沿着海上丝绸之路的港口,平山郁夫前往古代繁荣的王城,探访贵重的艺术遗产,在荒野中驱车疾驰,在炎炎烈日下步履不停。为什么要冒着危险去旅行呢？面对这个屡次被人提及的问题,平山郁夫也经常扪心自问。答案一直是固定的。“用文明的原理这样的词虽然有些奇怪,但我认为文明发生的最初过程都存在于这些地区,这也诱发了困难的旅行。底格里斯河、幼发拉底河、尼罗河、印度河、黄河……沙漠中强烈的日照下几乎都要崩塌的土坯建筑的背后,讲述的是城市发展为国家,国家间纷争反复、文明不断往来的故事。像这样的感慨在日本很难实际感受到。”