在橙黄色的夕阳映照下,耸立着一座红色的楼阁。因东西文化交汇而繁华的敦煌,在约千年间建造了492个石窟。创建于695年,被称为大雄宝殿（第96窟）的九层楼是敦煌莫高窟的标志性建筑,室内供有初唐的大佛。当初在石窟前附有四层的木结构建筑,但随着时代变迁和建筑的修葺,在中华民国时期改建成现在的样子。自平山郁夫1979年首次访问敦煌之后,曾多次再访,创作了许多以敦煌为主题的作品,并不遗余力地投身莫高窟的保护活动。这幅作品是平山在生涯的最后描绘的敦煌。