ガラスは、元来、ラピスラズリや縞瑪瑙、トルコ石など、鮮やかな色や模様の石を模して発展した素材なので、器だけでなく、護符やビーズなど、装身具の材料として多用され、地域、時代を問わず、愛好された。ガラスは貴石に比べて原料が入手しやすく、色や形も自由に作ることができたので様々なバリエーションが生み出され、交易品としても好まれた。